ALESSANDRO ZANARDI

Alessandro nació el 23 de octubre de 1966 en Bolonia (Italia).

Fue campeón de la Indycar en 1997 y 1998.

En 1980 debutó en el karting.

En 1984, venció en el prestigioso Gran Premio de Hong Kong, el de Francia y el de Alemania en la especialidad del kart.

En 1985 fue Campeón de Italia, de Europa y de Australia en karting.

En 1986 fue Campeón de Italia nuevamente en la citada especialidad.

En 1987 fue Campeón de Europa al obtener cinco victorias.

En 1988 fue decimosegundo en el campeonato italiano de Fórmula 3 con Team Coperchini e Guareschi.

En 1989 alcanzó a ser séptimo del campeonato de Italia, logrando dos poles con Racing for Italy. 

En 1990 fue subcampeón de Italia de Fórmula 3, con RC Motorsport, tras obtener dos victorias, el claro vencedor de la Copa de Europa en Le Mans, y obtuvo la pole del Gran Premio de Mónaco. 

En 1991 fue subcampeón Internacional de Fórmula 3000 (42 Puntos), con dos victorias, compitiendo para la escudería Barone Rampante.

Alessandro debutó en Fórmula 1 en el Gran Premio de España, en el Circuit de Catalunya (Barcelona) en 1991 con el Team 7Up Jordan pilotando un Jordan 191 - Ford Cosworth V8, con el que tras calificarse en la vigésima plaza de la parrilla de salida finalizó en novena posición. 

En la temporada de su debut no se clasificó en el Mundial de Fórmula 1, al no llegar a puntuar en los otros dos Grandes Premios en que estuvo presente, Japón (abandonó en el trazado de Suzuka) y Australia (en Adelaida donde finalizó noveno).

En 1992, tampoco logró clasificarse con su Minardi - Lamborghini, tras tres desastrosas citas, en Gran Bretaña, Alemania y Hungría.

En 1993 fue vigésimo del campeonato, ya que obtuvo un punto en Interlagos gracias a su Lotus 107B - Ford Cosworth.

En 1994 no se clasificó al no puntuar con su Lotus - Mugen Honda.

En 1995, Alex fue cuarto del campeonato de Turismos británico de Producción GT2, obteniendo una victoria, con su Lotus Esprit.

Tras emigrar a los Estados Unidos, en 1996, fue tercero de la Indycar/CART al obtener 132 puntos, tres victorias y seis poles positions con el Chip Ganassi Racing / Reynard Honda.

En 1997 alcanzó a ser campeón de la Indycar / CART (195 Puntos), cinco victorias, cuatro poles con Chip Ganassi Racing / Reynard Honda.

En 1998 nuevamente fue campeón de la Indycar/CART (285 Puntos), siete victorias con Chip Ganassi Racing / Reynard Honda. 

En 1999 retornó a la Fórmula 1 con la escudería Winfield Williams, que lamentablemente no pasaba por uno de sus mejores momentos, por lo que sólo pudo ser séptimo a lo largo de toda la temporada en el Gran Premio de Italia, con un Williams FW21 - Supertec V10, lo que supuso su despedida de la especialidad.

Posteriormente retornó a la Indycar donde sufrió un terrible accidente que le costó la amputación de ambas piernas.

El 15 de septiembre de 2001, durante una prueba en el Euro Speedway Lausitz, sufrió un gravísimo accidente que casi le cuesta la vida. El accidente se produjo cuando Alex lideraba la prueba en los últimos compases. Tras una parada tardía en los boxes, Alex salió de nuevo a la pista cuando aceleró bruscamente y perdió el control del monoplaza.

Tras pasar un periodo de rehabilitación, Alex retornó en 2003 para competir en el Campeonato Europeo de Turismos con el equipo Ravaglia, pilotando un BMW Serie 3 con acelerador y frenos en el volante.

En 2004 fue piloto oficial de BMW, finalizando decimocuarto.

En 2005, Alex siguió en BMW en el Campeonato Mundial de Turismos, obteniendo una victoria, un tercer puesto y cuatro top 5 en 17 carreras, finalizando décimo en la clasificación general.

Alex obtuvo en 2006 un triunfo, un segundo puesto, un tercero y un séptimo, finalizando undécimo en el campeonato.

En 2007 fue tercero y cuatro, siendo decimoquinto en la clasificación final.

Alex logró una victoria, tres pódiums y siete resultados puntuables en las 24 carreras del Campeonato Mundial de Turismos de 2007finalizando decimotercero en la clasificación general.

En 2008 volvió a triunfar, así como seis clasificaciones en la zona de puntos, lo que llevó a ser decimosegundo en el campeonato.

A fines de 2009, BMW anunció que la siguiente temporada sólo contaría con dos pilotos, quedando Alex fuera de la competición.

Alex retornó al automovilismo en 2014, para disputar la Blancpain Sprint Series con un BMW Z4 del equipo ROAL.

En 2019 corrió para BMW las 24 Horas de Daytona.

Alex acudió a los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 representando a Italia, conquistando dos medallas de oro, la primera en la prueba contrarreloj individual H4, y la segunda en la prueba de ruta categoría H4 al terminar el recorrido en un tiempo de 2:00:33 horas.

Alex compitió en el Campeonato Mundial de Ironman 2014, finalizando los 226 kms de recorrido en en 9:47′14″, siendo 272º absoluto y 19º de 247 en la clase de 45-49 años, para lo cual uso una bicicleta de mano en la sección de ciclismo y una silla de ruedas olímpica en la sección de maratón.

En los Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro 2016, Alex se hizo con la medalla de oro en la contrarreloj de ciclismo de mano H5 y la medalla de plata en la carrera de pelotón. 

Alex falleció el 1 de mayo de 2026, a los 59 años de edad, en Bolonia, Italia.