BOB SWEIKERT

Bob nació el 20 de mayo de 1926 en la localidad de Los Ángeles, California (USA).

Bob participó en siete ocasiones, de 1950 a 1956, en las prestigiosas 500 millas de Indianapolis, venciendo en la edición de 1955 con un Kurtis Kraft, de la escudería John Zink, cuando era parte simultáneamente del Campeonato Nacional de la AAA y del Campeonato de Fórmula 1.

Ese mismo año Bob también se coronó campeón del Campeonato Nacional, sobre Jimmy Bryan. Bob falleció a los treinta  años de edad , disputando una carrera en el trazado de Salem Speedway, tras despistarse en el ingreso a una curva.

Robert Charles Schweikart creció en Los Ángeles antes de la guerra.

Su apellido se cambió posteriormente a Sweikert para evitar sentimientos antigermanos antes de la Segunda Guerra Mundial.

Su madre se había casado con su padrastro, electricista del estado de California, cuando Bob era tan solo un bebé.

Bob se crio durante su adolescencia con su hermanastro mayor, Ed, que se alistó en la Marina falleciendo al poco, en 1942, al estallar la Segunda Guerra Mundial. 

Ese año, la familia se mudó brevemente a San Francisco y luego, al otro extremo de la bahía, al pueblo rural de Hayward, California, en cuyo instituto conoció a su futura esposa, Dorie.

Desde los dieciseis años, Bob  trabajó al salir de la escuela como mecánico en el concesionario Ford local de Hayward.

Bob dotado de un talento natural para la mecánica, vencía frecuentemente en carreras callejeras por toda la zona este de la Bahía.

Uno de sus frecuentes rivales locales fue Ed Elisian, un adolescente de la cercana Oakland (California).

Doce años mas tarde, Elisian y Sweikert se enfrentaron en el duelo de carreras que provocó el accidente fatal de Bob en el trazado del autódromo de Salem. 

A finales de 1944, Bob se alistó en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, pero sufrió una grave lesión de rodilla durante su formación en Lowry Field, Colorado. Tras meses recuperándose y la guerra terminada, fue dado de baja con honores en septiembre de 1945.

En 1947, Sweikert conoció a su primera esposa, Marion Edwards, en una fiesta en la UCLA.

En 1947, Bob comenzó a enviarle correos con relatos mensuales de su vida a Veda Orr, hasta abril de 1956. Karl y Veda Orr construían y operaban sus propios autos de carreras. 

Bob regresó a Hayward y abrió su propio negocio, Sweikert Automotive, que no era mas que un taller mecánico en el garaje de sus padres, y allí, durante dos años construyó su propio roadster de carreras.

En mayo de 1947, el Día de los Caídos, Bob disputió su primera carrera en el Oakland Speedway finalizando segundo.

Sus primeras tentativas de disputar un Gran Premio puntuable de Fórmula 1 se produjeron en las ediciones de 1950 y 1951 de las 500 millas de Indianápolis, pero los Wetteroth - Offenhauser L4 y Kurtis Kraft 2000 - Offenhauser L4 que pusieron a su disposición Ray Carter y Marion Engineering no le permitieron calificarse.

A la tercera va la vencida, y lo consigue en la edición de 1952, con un Kurtis Kraft 2000 - Offenhauser que le permite  calificarse en la trigesimosegunda plaza de la parrilla de salida, y finaliza vigesimosexto, al fallar el diferencial de su monoplaza.

En 1953 es Dean Van Lines quien le facilita un Kuzma Indy Roadster con el que parte vigesimonoveno y finaliza vigésimo. Ya que esta vez su monoplaza falla al final de la prueba, tras haber recorrido el 75% de la distancia, al ceder su suspensión. Pero en septiembre, Bob obtiene su primera victoria en el campeonato nacional de la AAA, en el circuito de Indiana State.

En 1954, retorna a Indianápolis, y con Lutes Truck Parts, y su Kurtis Kraft 4000, sale noveno y finaliza decimocuarto, no obstante, a modo de compensación, ese año obtiene su primera victoria en el circuito de Syracuse.

 En 1955, disputa las míticas 500 millas con un Kurtis Kraft 500C - Offenhauser L4 que inscribe John Zink, y tras calificarse en la decimocuarta plaza de la parrilla de salida obtiene su primera victoria en un Gran Premio puntuable.

En 1956 es el autor de otra buena actuación en las 500 millas, ya que con un Kurtis Kraft 500C - Offenhauser de D-A Lubricants Racing, tras calificarse décimo, finaliza en sexta posición.

Bob falleció el 17 de junio de 1956 en Salem, a los treinta años de edad, como consecuencia de un accidente en el que se vio involucrado durante el transcurso de una carrera en el trazado de Salem (Indiana).