BOB BONDURANT

Robert nació el 27 de abril de 1933 en la localidad de Evanston, Illinois, ciudad ubicada en el condado de Cook, en el estado estadounidense de Illinois, situada a la orilla del lago Míchigan, muy cerca de Chicago (USA).

Al cumplir los dieciseis años, Bob quedó devastado tras la muerte de su madre.

Bob comenzó a participar en competiciones de motos antes de dedicarse a competir en las carreras de coches a los 23 años con un Morgan Plus 4.

Bob se percató en seguida de que era más veloz sobre cuatro ruedas y pronto consiguió labrarse una reputación dominando la serie National Corvette, tras vencer en unas increíbles treinta de treinta y dos carreras entre 1961 y 1963. 

A Bob proezas como esta le valieron el reconocimiento de nada menos que Carroll Shelby, lo que marcó el inicio de un nuevo capítulo ilustre en su carrera al arrasar en las 24 Horas de Le Mans junto a Dan Gurney.

Y así esta dupla consiguió una victoria en su categoría con su Shelby Daytona Cobra Coupé en 1964.

Las destreza de Bob llevó a Shelby a convertirse en el primer equipo estadounidense en ganar el prestigioso Campeonato Mundial de Autos Deportivos de la FIA en 1965, y sigue siendo el primer y único norteamericano en la historia en lograr esta hazaña.  

En 1965, debutó en la Fórmula 1, disputando el primero de sus nueve Grandes Premios, conduciendo para Ferrari con la North American Racing Team, finalizando e la novena posición.

Bob en la Fórmula 1 logró como mejor resultado un cuarto puesto para el Team Chamaco-Collect a los mandos de un BRM P261 en el desafiante trazado del circuito de Mónaco.  

La prestigiosa y terrible serie CanAm fue el siguiente paso que dio Bob, conduciendo un Lola T70 Mk II junto a su mejor amigo y compañero de equipo, Peter Revson. 

Desafortunadamente, su carrera como piloto dio un giro inesperado tras sufrir un terrible accidente a unos 240 kmh en el trazado de Watkins Glen en 1967, debido a un fallo en la dirección mientras conducía un McLaren.

Bob tuvo que convivir con unas lesiones que le cambiaron radicalmente la vida como consecuencia de este demoledor impacto.

El trauma provocado por este accidente le provocó una epifanía espiritual.

Bob manifestó que Dios le explicó que aún lo necesitaba con vida y le conminó a fundar una escuela de conducción y seguridad vial para evitar miles de muertes en las carreteras y pistas de carreras del mundo. Anteriormente, había entrenado actores para el Gran Premio de 1966 y disfrutaba de su labor docente.  

Cuando Bob emprendió su camino hacia la recuperación, el 14 de febrero de 1968 fundó la Escuela de Conducción de Alto Rendimiento Bob Bondurant.

Y así tras cincuenta años de labor, medio millón de personas se han graduado de la escuela de Bob, incluidas estrellas de Hollywood como Tom Cruise, Clint Eastwood, Christian Bale, Paul Newman, ...

Bob continuó apasionadamente su labor docente en su escuela por el resto de sus días, y estuvo en la pista casi todos los días hasta que tuvo más de 85 años.  

En 1959 Bob comenzó a competir con un Chevrolet Corvette en carreras en circuitos locales de Turismos.

En 1965 disputó diversas pruebas relevantes con un Cobra - Ford en el campeonato europeo de GT, obteniendo netamente el título del campeonato.

Ese mismo Robert año participó en diversas carreras de monoplazas en las categorias de Fórmula 2 y Fórmula 3 sin obtener resultados dignos de destacar.

No obstante, hacia el final de la temporada debutó en Fórmula 1, con un Ferrari 158 del North American Racing Team, en el VIIIth United States Grand Prix, en el trazado de Watkins Glen, el 3 de octubre, tras haberse calificado en la decimocuarta plaza de la parrilla de salida, finalizó en la novena posición, a cuatro vueltas del vencedor que fue el británico Graham Hill. 

Semanas mas tarde, en el circuito Magdalena Mixuca de México se ve obligado a abandonar con problemas en la suspensión de un Lotus 33 - Climax de la escudería de Reg Parnell. 

En 1966 Robert compitió en siete Grandes Premios puntuables de Fórmula 1, el primero fue en las calles de Montecarlo donde finalizó cuarto con un BRM P261 del Team Chamaco Collect.

En el trazado británico de Brands Hatch fue noveno, y en el autódromo de Monza séptimo, con el mismo monoplaza. 

Tras abandonar la Fórmula 1 Robert compitió en diversas pruebas de la serie Can Am en 1970 y 1971, en una de las cuales, el circuito neoyorquino de Watkins Glen, fue víctima de un grave accidente que le obligó a retirarse definitivamente de la competición. 

Bob se restableció tras una larga convalecencia y fundó una de las más prestigiosas escuelas de pilotaje de Norteamérica.

Robert con la escudería Anglo American Racers pilotando un Eagle T1G - Weslake V12 en el IXº United States Grand Prix (2 de octubre de 1966 en Watkins Glen) tras partir desde la decimosexta posición fue descalificado en carrera por recibir ayuda externa.

Bob con el Team Chamaco - Collect sufrió, como otros muchos participantes, un accidente con su BRM P261- BRM P60 en la vuelta inicial del XXVIº Grand Prix de Belgique, el lluvioso 12 de junio de 1966 en el trazado de Spa Francorchamps. 

Bob falleció el 12 de noviembre de 2021, a los 88 años de edad en Paradise Valley (Arizona).