SAM HANKS

Samuel nació el 13 de julio de 1914 en Columbus, capital y ciudad más grande del estado de Ohio (USA).

Sam fue campeón de de diversos certámenes de categorías de motocicletas, midgets y stock cars nacionales o regionales, antes y después de la Segunda Guerra Mundial, donde sirvió para el ejército de los Estados Unidos.

Su padre era un contratista y constructor que se mudó con su familia al Sur de California en 1920 cuando Sam tenía seis años.

El hermano mayor de Sam no tenía interés en los deportes mecánicos, pero Sam ya fabricaba motores de aviones de juguete a sus catorce años  de edad.

Sam comenzó a competir cuando estaba en el Instituto (High School)

Sam se inició en el Muroc Dry Lake, próximo a Los Angeles, con roadsters y hot rods que preparaba él mismo siendo estudiante en la Alhambra High School.

Desde 1936 Sam fue piloto profesional y en 1938 adquirió su propio midget y un trailer con las ganancias. 

Sam fue un piloto vocacional, pero asimismo quería ganarse la vida con su pasión, y dignamente. Su lema era: “Racing is a Business”.

En 1937 se hizo con el campeonato AMA Pacific Coast Midget, así como el del Chicago Board Track, el de Michigan and Ohio State, el de Flint City y el Pennsylvania Bank Track Championship. Y posteriormente otros numerosos triunfos, se adjudicó dos victorias y un récord sobre el famoso Soldier Field de Chicago, dentro de la serie de carreras que determinaban el World's Championship Midget Auto Races.

El record de vuelta, 11,85 segundos, a unos 122,22 kmh, lo obtuvo en las sesiones calificatorias para la carrera a 50 vueltas del día 22.

Sam venció en el VFM Motor City Speedway 1940, el National Midget Championship 1941, y tras la Segunda Guerra Mundial, en la que sirvió en la aviación, el campeonato URA Blue Circuit 1946 y el Campeonato Nacional de Midgets AAA 1949. 

Sam ganó la edición de Indianápolis 500 de 1957 con un Epperly, cuando esta prueba era parte del Campeonato Nacional de la AAA, asi como del Campeonato de Fórmula 1, además obtuvo otros tres pódiums en dicha carrera. 

Primer Gran Premio: XXXIVº 500 Mile Race (30 de mayo de 1950, en el Indianapolis Motor Speedway, circuito permanente de Indianapolis (138 vueltas x 4,023 kms = 555,174 kms) finalizando en trigésima posición con la escudería Merz Engineering - Milt Marion, pilotando un Kurtis Kraft 2000 - Offenhauser.

Último Gran Premio: XLIº 500 Mile Race (30 de mayo de 1957 en Indianapolis)

Mejor clasificación: Primero en 1957 con la escudería Belond Exhaust - George Salih con un Epperly Indy Roadster - Offenhauser

Mejor calificación: Quinto en 1952 con la escudería Bardahl - Ed Walsh con un Kurtis Kraft 3000 - Offenhauser L4.

Mejor clasificación en Campeonato del Mundo: Séptimo en 1956

Disputó 8 Grandes Premios, todos en Indianapolis

Tuvo 10 compañeros

Disputó 8 temporadas

Pilotó para dos constructores (Kurtis Kraft y Epperly)

1 motorista (Offenhauser)

5 monoplazas

1 victoria (1957 en Indianapolis)

4 pódiums

3 abandonos

20 puntos

Media por Gran Premio: 2,50 puntos

Media por temporada: 2,50 puntos

Rodó 140 vueltas, unos 563 kilómetros líder.

1.185 vueltas, unos  4.767 kilómetros disputados. 

Sam falleció el 27 de junio de 1994 en Pacific Palisades, a los 79 años de edad, en Pacific Palisades (USA).